Demain, nous rentrons en France. Seulement deux semaines dans cette province magnifique et nous avons le sentiment d’être partis depuis des mois.

Ce matin, magnifique matinée, bien que pluvieuse, à Huanglongxi, le Hollywood chinois. En effet, cette petite ville qui voit son origine sous les Han et qui a vécu son heure de gloire pendant la période des Trois Royaumes a été reconstituée depuis peu et représente aujourd’hui un site très prisé des touristes chinois ainsi qu’un site de tournage pour la télévision et le cinéma. Tigres et Dragons a d’ailleurs était réalisé en partie ici. Nous sommes une nouvelle fois impressionnés par ces masses de touristes chinois très consommateurs que l’on voit partout. Et encore une fois, nous sommes quasiment les seuls touristes occidentaux, les grandes villes de l’Est étant plus appréciées des organisateurs de circuits touristiques.

Le Sichuan est une province aquatique, encore une rivière qui s’écoule au cœur de la ville, encore des maisons de thé alanguies sur les berges du fleuve. Les visiteurs jouent dans l’eau, traversent l’eau et les enfants n’ont de cesse de s’arroser avec leurs lances à eau.

De l'eau, des pierres, des ponts... le Sichuan

Des échoppes et des boui- bouis tous plus appétissants les uns que les autres, on goute, on achète, on se fait photographier… d’ailleurs la grande attraction ici est de se faire photographier en costume d’époque :

Scarabées frits

Larves non identifiées... mmmmh

Après un excellent déjeuner avec notre chauffeur si sympathique, retour à Chengdu pour faire… et peser les valises. Derniers achats, qui du thé, qui du poivre, qui un souvenir…

Le soir, nous retrouvons notre ami Chenhai qui nous invite dans unes des institutions de Chengdu ou nous dégustons une fois encore des mets aux saveurs exceptionnelles. Tout cela va nous manquer.

Départ demain matin pour Toulouse via Amsterdam. Nous laissons derrière nous Benoit qui va rester à Chengdu jusqu’à la fin de l’été, puis qui partira bourlinguer pendant un an en Chine. Il sera un peu notre lien avec cette province qui nous manque déjà. Sa verdure, ses rivières, ses maisons de thé et ses habitants si accueillants.

Départ ce matin pour Du Jiangyan au Nord de Chengdu. Sous la dynastie des Han, au 3ème siècle av J.C., le préfet et ingénieur Li Ping a eu l’idée géniale de réguler le cours de la Rivière Min pour arrêter les inondations et en même temps irriguer l’immense plaine de Chengdu. C’est grâce à lui que le Si Chuan est devenu le grenier de la Chine. Barages, dérivations du cours de la rivière, système intégré de dragage. Un système fort ingénieux qui irriguait à l’époque 1 million d’hectares et depuis les Communistes 3 millions.

La rivière tumultueuse se sépare en deux cours

Montagnes dans la brume

Au coeur de ce site, un jardin chinois exceptionnel avec ses arbres millénaires et des carpes par milliers.

Déjeuner près du pont couvert :  l’embarras du choix…

Brochettes d'oeufs de caille

Galettes de blé, de mais ou aux herbes

De retour à Chengdu, ballade dans la bambouseraie au bord du fleuve. En Chine, les personnes âgées passent leur journée dans les parcs à danser, jouer au mah-jong, aux cartes, boire du thé. De vieux messieurs dansent en jouant prodigieusement avec… des diabolos.

L'art du diabolo

Demain, c’est le dernier jour, tout le monde commence à s’inquiéter pour le poids… et le volume des bagages. Nathalie s’est même acheté une valise.  Ou mettre en effet les paniers à vapeur de Danielle, les cannes de marche de Valérie et Olivier, les calligraphies des uns et des autres? Trop de shopping mais on en peut pas résister !!!

La ville de Leshan se situe à la confluence de 3 rivières. Leurs eaux tumultueuses causaient chaque année la mort de nombreux pêcheurs. Au 8ème siècle, sous la dynastie des Tang, un moine eut l’idée fantastique de sculpter un Bouddha géant dans les falaises pour protéger les pecheurs et leurs embarcations. Et en effet, toutes les pierres ont été jetées dans le fleuve comblant ainsi les hauts fonds responsables des naufrages. Malheureusement,t le moine ne pourra pas voir son oeuvre achevée car il faudra 90 ans pour achever cette statue de 70 mètres de hauteur classée aujourd’hui au patrimoine mondial de l’Unesco.

Le Bouddha d'en haut

Le Bouddha d'en bas

Il y a un monde fou autour de ce site, ce qui nous empêche d’emprunter l’escalier pour descendre aux pieds du Bouddha.

La foule dans les escaliers

Nous préférons nous éloigner dans la jungle. Embarcadère, village de pecheurs ou Benoit choisit un excellent poisson pour notre déjeuner …

Les barques de peche

Les tombeaux Han nous ramènent 2000 ans en arrière. Puis nous empruntons le pont pour aller jusqu’au temple de Wu You.

Deux heures de marche disent les uns, une heure disent les autres, finalement il  nous faut 30 minutes, nous comprenons enfin que nous ne pouvons nous fier ni aux cartes, ni aux guides, ni aux autochtones en ce qui concerne l’évaluation des distances et des durées de randonnées!!!

Cadenas au Wu You Si

Enfin, nous clôturons la journée par une croisière pour admirer le Bouddha de la rivière.

Impressionnant, non?

Tous sur le pont!...

Retour chez nous à Chengdu.

Nous sommes donc à l’ heure dans un état d’esprit méditatif et contemplatif mais quelques peu perturbés par les cris des touristes chinois venus en masse bruyante admirer le même spectacle que nous mais… pas tout à fait dans le même état d’esprit. Bonne leçon d’interculturel!

Lever de soleil sur Emei Shan

Olivier et Danielle ont pris le téléphérique et nous rejoignent pour le petit dejeuner… pas de thé et café payant : Parfois, il ne faut pas chercher à comprendre. Il faut juste se résigner !!!

Passons la matinée au sommet, dans les nuages. Il règne ce matin, malgré la foule de pèlerins, une atmosphère magique, quelque peu irréelle qui nous incite à la sérénité.

Encens, ferveur, prières...

Tout le long de l’escalier, les amoureux ont accroché des cadenas, signe de leur engagement éternel.

Nous redescendons tous en téléphérique puis en bus et retrouvons notre Home sweet home auTeddy Bear Hotel en début d’après-midi. Sieste pour tout le monde.

Nous repartons pour longer la rivière à travers la jungle jusqu’au temple du Tigre Couché (Fu Hu Si) . Pure merveille de paix et de sérénité. Sans doute le plus beau temple que nous ayons vu pendant notre voyage. Superbe monastère de moniales, tout en bois niché au cœur de la foret, entouré de bambouseraies et de montagnes.

Sur le chemin vers le temple

Retour shopping, diner, dodo.

Deux équipes. Une audacieuse qui décide de faire l’ascension du Mont Emei à pied et l’autre moins sportive (ou plus réaliste?) qui prend l’option de faire une partie en bus et de finir l’ascension par les marches.

En tout 25 kms et … 3000 m de dénivelé.

Des paysages à couper le souffle

La montée en bus est déjà magnifique. Arrivés à Leidong terrace, nous descendons vers la piscine des éléphants, superbe temple en pleine jungle ou Puxian le grand disciple de Bouddha venait baigner son éléphant à 6 défenses. Ça monte, ca redescend. Des paysages à couper le souffle. Des falaises vertigineuses ou l’on comprend fort bien que,  jadis, en voyant le fameux halo du Bouddha, les fidèles se jetaient dans le vide voyant dans ce signe un appel du divin. On se croirait dans le superbe film de Ang Lee Crouching Tigers and Hidden Dragons.

Déjà épuisée?

Des marches, des marches à perte de vue, des singes affamés, des cigales aux ailes stridentes, des papillons par milliers, des pèlerins fervents. Ici et là, des cahutes qui proposent du thé, de l’eau des bâtons de marches en bambous ou de quoi  se restaurer.

Macaque tibétain

A partir du temple de Leidong, ça se corse, l’escalier devient de plus en plus raide, le sommet est encore à deux bonnes heures de montée. Je monte, seule, avec des pélerins qui viennent de partout adorer le bouddha aux dix visages du sommet d’or.

Paysages d'estampe chinoise

Plus facile en descendant?

Arrivée en haut, on est dans le ciel, au dessus des nuages, la montagne en dessous a disparu et les nuages cachent puis dévoilent tour à tour le grand Bouddha d’or, les pagodes alentours, les pics enneigés de l’Himalaya… une émotion esthétique inoubliable.

Le Sommet d'or

Nous passons une bonne partie de l’après midi à profiter de ce temps exceptionnel. Tous les guides nous avait prédit de la pluie et une vue complètement bouchée, mais Bouddha a décidé de nous accorder une journée merveilleuse, fraiche et ensoleillée. Sur la grande terrasse qui surplombe la vallée, nous buvons du thé, devisons sur notre bonheur d’être ici tout en écoutant des litanies bouddhiques (version karaoké !!!) qui hypnotisent Nathalie qui veut absolument se procurer ces chants pour notre soirée de retrouvailles en septembre… Ça promet !

Du thé, du thé... pendant que les autres crapahutent.

Mais ceux qui ont pris l’option de tout monter sont encore loin et nous nous inquiétons pour eux. Ils auront marché 12 heures, de temples en monastères, de montées en descentes, de fous rires en découragements.  Ils arriveront finalement à la nuit tombée, épuisés mais si fiers d’avoir accompli ce périple parsemé d’aventures et de souvenirs. Benoit d’abord, puis Marie et Valérie.

Nos heroines épuisées mais heureuses

Olivier et Danielle ont décidé de s’arrêter plus bas, ils ont trouvé un hôtel pour la nuit, harassés de fatigue. heureusement, même ici, les réseaux de communication fonctionnent et nous échangeons des messages d’encouragement tout au long de la soirée.

Repos mérité à l’hôtel du Golden Summit ( Jin Ding Ta Jiu Dian) humide et froid mais nous avons un lit et une douche chaude.

Magnifique site dans la montagne, forets de bambous à perte de vue, l’air est pur et frais. Un terrain idéal pour la reproduction des pandas. Une vingtaine d’individus ont été amenés ici en 2008 après le tremblement de terre qui a gravement endommagé la réserve de Wolong au Nord de Chengdu. Une femelle arrivéé ici le 24 juin 2008 a donné naissance à des jumeaux début juillet. Première naissance enregistrée sur ce site.

Pour être mieux protégés et contrôlés, les pandas sont répartis dans des espaces clos. Le jardin d’enfants, le centre de reproduction, l’espace des adultes etc.

Irrésistible, non?

On se demande pourquoi cet animal est le symbole de la Chine tellement il y a d’antinomie entre le rythme effréné de ce pays et l’extrême paresse de ces animaux. Ils ont lents et malhabiles mais absolument irrésistibles. Nous passons des heures à les observer dormir, se gratter, se lover sur une branche ou ils s’endorment pendant des heures.

Est-ce Bobo, Sisi ou Shangri La?

Très longue route l’après midi vers Emei Shan. Plus de quatre heures pour couvrir 150 kms. En effet, les routes ont été extrêmement endommagées par le tremblement de terre de 2008, certaines ne son pas encore reconstruites, de l’eau, de la boue… A un moment, nous sommes bloqués par des pelleteuses qui oeuvrent au beau milieu de la route bloquant toute la circulation pendant une bonne demie-heure. D’ailleurs,  il y a beaucoup de travaux partout, la Chine nous semble alors un immense chantier.

Plus loin, nous traversons des paysages de cartes postales. Des pêcheurs sur le fleuve, des villages dans les rizières, des tableuax à couper le souffle et toujours du vert, de l’eau.

Les pecheurs sur le fleuve

Arrivons à Emei Shan en fin d’après-midi.Le Mont Emei est une des quatre montagnes sacrées du Bouddhisme et par conséquent un lieu de pèlerinage très important.

Nous avons juste le temps de visiter le Bao Guo Si, le temple de le Proclamation de la Nation. Encore une succession de cours et de pavillons qui nous plonge dans la végétation et les fumées d’encens. Une paix bien méritée après cette longue route.

A l’hôtel Teddy Bear, accueil très chaleureux du patron Andy, très habitué à recevoir des étrangers. Charmant hôtel tout en bois, style chalet de montagne. Chambres adorables, diner excellent, wi-fi, boite aux lettres…  tout ce qu’il nous faut.

Dans la rue principale de cette bourgade, on se croirait sur les Champs Elysées à Noel tellement les arbres sont éclairées de guirlandes multicolores.

Tout le monde se couche tôt pour se préparer a affronter la montagne. 9 heures de marches et 3500 mètres de dénivelé. Marche? Bus? Téléphérique? Demain nous le dira.

Route pour Ya’an, ville étape vers Emei.

Nous réalisons l’immensité de Chengdu car il nous faut plus d’une heure pour quitter la ville. En chemin, le paysage se transforme.  Nous traversons le grenier de la Chine, rizières, vergers, maïsicultures, potagers…  Au bord de la route, les buffles d’eau paressent dans les rivières.

Premier arrêt au village ancien de Pingle, 20 kms après Qionglai. Pingle (anciennement Pingluo) a connu son heure de gloire sous l’administration de Zhu Ge Liang dont nous avons déjà découvert l’histoire au temple de Wu Hou à Chengdu. Pingle est réputé pour la culture du bambou et la fabrication du papier ainsi que pour l’utilisation du gaz naturel dans l’industrie saline. Dans ce village adorable, rénové depuis peu, la vie semble bien paisible. Au milieu de la rue principale du village s’écoule la rivière Baimo. Sur l’eau, de multiples pavillons et ponts ou les habitants flânent. Ruelles étroites, boutique du forgeron, cordonnier et couturière de rue, fabricants de confiseries… les visages et les silhouettes nous plongent au cœur de la Chine ancienne.

La rivière Baimo

Dominique seule en Chine?

Qui veut encore du piment, du poivre...

... ou du doufu?

Le village suivant, Shang Li est entièrement construit en bois.  Beaucoup de maisons ainsi que les ponts datent des époques ming et Qing. Quel charme ! On se croirait dans une peinture chinoise. Tout autour des montagnes recouvertes à perte de vue de bambouseraies. Des cours d’eau, des cascades, de la pluie… Que de vert! Que d’eau!

Un des multiples ponts de Shangli

Route vers Ya’an ou nous arrivons en fin d’après midi. Superbe hôtel dans les collines entourée d’une végétation luxuriante. jamais nous n’avons vu autant de vert ni autant d’eau partout. Comme dit Benoit,  » ici on comprend bien le concept d’inondation! » Un concept? Comme on imagine les dégâts du tremblement de terre dans ces contrées si gorgées d’eau.

Ya’an est un carrefour des routes allant vers le Tibet et descendant vers le Yunnan. Ville de 100 000 habitants, vivante et agréable s’étirant le long du fleuve que l’on peut traverser à pied par un magnifique pont couvert.

Huang Shifu, notre sympathique chauffeur nous ramène à l’hôtel pour diner.

Chinoises

Nous reviendrons mercredi.

Le matin, visite du magnifique Musée du Si Chuan. Ce musée présente de façon remarquable, et avec des pièces d’une qualité exceptionnelle,  tous les aspects de l’art chinois à travers l’histoire. Calligraphie, peinture, céramique, bronze, travail de l’ivoire, de la terre cuite,  artisanat des minorités…

Au complet, sur les marches du Musée

Quartier libre pour notre dernier après-midi en ville. Ballade dans les parcs, derniers achats, repos…

Nous progressons beaucoup en chinois, ce qui nous permet enfin d’avoir de véritables échanges avec les artistes du marché ou avec les simples passants dans la rue.

Calligraphie sur mesure au Marché des arts de Songxingqiao

Nous ne nous perdons presque plus et nous avons dans notre assiette ce que nous avons commandé !!!

J’expérimente pour la première fois une moto-taxi, moyen habile, même si un peu sportif ,  de se jouer des embouteillages.

Demain, départ pour les montagnes.

Une partie va au Ren Min Gong Yuan (le parc du peuple. Ce parc est comme son nom l’indique très populaire. Comme dans les autres grandes villes de Chine, tout le monde se retrouve là pour danse, jouer de la musique, chanter, pratiquer le jeu de Go, le mahjong ou les échecs. Le long des buissons,  des centaines d’annonces matrimoniales sont accrochées à la recherche de l’âme sœur; mais pas du tout à la manière occidentale :  Les Chinois sont beaucoup plus pragmatiques, ils cherchent surtout en fonction de la position sociale et du revenu du futur « élu » de leur cœur.

Lecteurs attentifs

Il pleut, nous passons une bonne partie de l’après-midi à la hemin tea house ou Benoit, audiciaux, accepte un « ear massage » tandis que Danielle et moi nois faisons masser le dos.

Puis nous passons au Bookworm, café-librairie ou l’on trouve quelques bouquins en anglais, c’est surtout un lieu ou les expats se retrouvent.

Ear massage?

Pendant ce temps, une autre partie du groupe est en mission shopping  au marché des arts puis au Mausoleé de Wang Jian.

19h30, rendez-vous avec les profs et Kevin pour passer la soirée ensemble.

L'équipe au complet avec les profs

Puis Peter exprime la folle envie d’aller au Karaoké! Tous les Français sont un peu sceptiques. Nous arrivons dans une véritable usine à Karaoké. Tout le personnel est équipé de talkie walkie, on loue des » private room » à l’ heure et on s’enferme dans une salle pour chanter, danser et boire.

Les Frenchies se décoincent peu à peu et tout le monde se  met à chanter sauf que nous sommes très nettement en desosus du niveau. Les profs en effet chantent merveilleusement bien. On sent qu’il y a une certaine pratique derrière !

Cette soirée réveille en Nathalie des souvenirs de la chanteuse de rock qu’elle fut plus jeune. Elle est déchainée.

Nathalie et Peter en duo

Prof... et chanteuse

Autonomie autonomie… petit à petit chacun se sent plus à l’aise en chinois et dans Chengdu. Les élèves partent seuls en mini bus pour l’école.

On se retrouve tous pour déjeuner au fameux restaurant végétarien du monastère de Wen Shu dans la partie nord de la ville. Du poisson, du bœuf, du porc… « végétal », un vrai régal de saveurs et d’ingéniosité. Ni thé, ni coca, ni eau…. ce n’est pas bon pour la santé nous dit la serveuse, seulement des jus de fruits frais et le fameux lait de noix et de cacahuètes, meilleure recette pour apaiser les feux des épices du Sichuan.

Fidèles au temple de Wen Shu

Le monastère est une succession de cours carrées dédies aux divinités bouddhiques,  les fidèles y déposent des offrandes de fruits, faux argent ou fleurs devant Bouddha ou Guan Yin. Les salles d’études, de prières, le réfectoire, tout cela dans une atmosphère poétique et apaisante. Dans le parc, de vieux chinois philosophent avec leur éventails, font du Tai Qi, jouent aux échecs, des femmes chantent, des  cages à oiseaux sont suspendues sous les bambous, dans l’étang, tortues et crapauds attirent les passants.

Le dragon qui fume

Autour de ce monastère, s’étire un quartier traditionnel, ou diseurs de bonne aventure, masseurs et petits étals transportent dans un véritable voyage dans la Chine des Qing.

Fin d’après-midi, embouteillages, flâneries dans les librairies à la recherche de papeterie, ouvrages d’études, peintures. On y trouve Tintin et le Lotus bleu en Chinois !

Le soir, dans Chun Xi Lu, en quête de quelques  » jiao zi » (raviolis), nous nous retrouvons sans le vouloir avec un vrai diner de fête. Les plats se succèdent les uns les  autres comme si cela n’allait jamais s’arrêter… il y a encore quelques progrès à faire en chinois!